Vlooien, die kleine kriebel beestjes waarvan we al jeuk krijgen als we er aan denken. Deze parasieten zijn het meest actief tijdens zomer en herfst, maar kunnen binnen in huis het hele jaar overleven en problemen geven voor u en uw huisdier. Er zijn verschillende soorten vlooien, maar deze zijn niet diersoort specifiek. Zo komt de kattenvlo het meest voor op al onze huisdieren. De meest opvallende klacht van vlooien is natuurlijk jeuk, maar ze kunnen ook lintwormen overdragen naar u en uw huisdier. Het is dus erg belangrijk om preventief te behandelen tegen vlooien om jeuk en huidproblemen te voorkomen, maar ook om de verspreiding van lintwormen tegen te gaan. Wanneer u vlooien in huis heeft is het vaak moeilijk om er weer van af te komen en dan neemt dit meer tijd in beslag.
Hieronder leest u hoe de cyclus van de vlo in zijn werk gaat, zodat u weet hoe de bestrijding werkt.
Vlooiencyclus: van eitje tot volwassen vlo
Zonder een gastheer kan een vlo maar een paar dagen overleven in de omgeving, de vlo heeft namelijk regelmatig bloed nodig om te overleven en zich voort te planten. In een periode van enkele weken kan een vrouwelijke vlo honderden eitjes leggen, doordat de gastheer (dier/mens) rond loopt worden de eitjes verspreid door de omgeving. In de omgeving gaat het eitje zich ontwikkelen tot een larve, dit zijn rupsachtige beestjes die op donkere plaatsen in huis overleven. Deze larven voeden zich met ontlasting van de volwassen vlo en met afval. De larve gaat zich na verloop van tijd in een cocon (pop) wikkelen en zich hier in ontwikkelen tot nymf en later zal ze in een cocon groeien tot volwassen vlo. Op het moment dat de larve of nymf in een cocon zit kan deze hierin wel tot een jaar overleven. Hierdoor kunnen vlooien heel lang een probleem blijven vormen. Pas op het moment dat er een gastheer in de buurt is die voor trillingen zorgt door zijn bewegingen zal de volwassen vlo uit de cocon komen. De gehele cyclus van de vlo duurt tussen de 20 en 30 dagen bij ideale omstandigheden.
Behandeling en preventie
Doordat de vlo goed overlevingskansen heeft door verspreiding en resistentie in bepaalde stadia en doordat de cyclus kort duurt is het moeilijk om een besmetting te behandelen. Vaak zijn wij als eigenaren er al te laat bij. Als ons huisdier jeukklachten begint te krijgen, hebben de vlooien al honderden eitjes gelegd die verspreid zijn in de omgeving. Hier gaan de nieuwe vlooien uit hun pop komen en weer nieuwe problemen geven. Maar 5 % van de vlooien zitten daadwerkelijk op uw huisdier, de andere 95 % zit in de omgeving. Het is dus heel belangrijk om niet alleen uw dier te behandelen, maar ook de omgeving anders kan de plaag van hier uit verder gaan.
Diverse anti-vlooienproducten
Er zijn veel verschillende middelen beschikbaar tegen vlooien. Deze producten vindt u natuurlijk bij uw dierenarts, maar ook bij de dierenspeciaalzaak op internet of zelfs in de supermarkt. Doordat er zoveel verschillende producten zijn kan het onoverzichtelijk zijn, aangezien producten andere middelen bevatten en dus ook een ander werkingsmechanisme hebben en andere effectiviteit. Hieronder ziet u de verschillende opties.
Spot on/pipet: deze vorm wordt het meest gebruikt bij de huisdieren. U druppelt de inhoud van de pipet op de huid van uw huisdier, best tussen de schouderbladen. De vloeistof wordt opgenomen door de huid en dan over het hele huidoppervlak uitgescheiden in de huid eigen oliën. De volwassen vlooien worden gedood door dit product, soms al bij aanraking, bij andere producten pas als ze bijten. Als uw dier allergisch is voor vlooienbeten moet u geen product gebruiken waarbij de vlo eerst moet bijten, aangezien ze dan door de allergische reactie toch jeuk gaan veroorzaken. Daarnaast zijn er producten die tegen vlooien en teken werken en die tegen larven en eitjes van de vlooien werken. De meeste middelen kunnen tegen water dus als uw hond af en toe zwemt kan dit geen kwaad. Veel producten hebben een werkingsduur van een maand, maar dit kan afwijking, raadpleeg hiervoor de bijsluiter of vraag het na bij de assistente.
Tabletten: deze kan uw dier gewoon opeten, vaak mag dit met iets lekkers of samen met de voeding. Het werkzame bestanddeel wordt dan vanuit het maagdarmkanaal opgenomen in het bloed van uw huisdier. Als uw huisdier gebeten wordt door een vlo krijgt deze vlo ook het middel binnen. Door dit middel zullen de eitjes die de vrouwelijke vlo legt niet kunnen uitkomen. Voor de hond bestaat een tablet die drie maanden werkzaam is, maar de meeste producten werken voor een maand. Tabletten zijn meestal ook werkzaam tegen teken. In geval van vlooienallergie is een tablet niet aan te raden, aangezien ook hier de vlo eerst moet bijten.
Vlooienband: ook hier zijn verschillende versies van die verschillen in hun werkzaamheid. Sommige banden werken vooral in de regio van de nek waardoor niet alle vlooien bereikt worden. Er zijn ook vlooienbanden die effect hebben of het hele lichaam, deze hebben ook een langere werkingsduur. Bij katten is het belangrijk om er op te letten dat de band breekt/los gaat als hij ergens achter blijft haken. Vooral als uw kat naar buiten gaat is dit belangrijk, zodat hij/zij zich niet kan verwonden.

Shampoo: een shampoo is alleen bedoeld om de vlooien die op dat moment op uw huisdier zitten te verwijderen. Dit doet dus niks tegen de vlooien in de omgeving. Het best kunt u de shampoo dus in combinatie met een langer werkend product gebruiken.
Natuurlijke producten: ook zijn er natuurlijke middelen op de markt, zoals knoflook en etherische oliën waarvan gezegd wordt dat ze tegen vlooien werken. Er is echter geen wetenschappelijk bewijs voor de werkzaamheid en veiligheid van deze producten. Stoffen zoals knoflook kunnen zelfs schadelijk zijn voor uw huisdier, dit kan namelijk de rode bloedcellen beschadigen. Wij als dierenartsenpraktijk raden het dan ook niet aan om dit soort producten te gebruiken.
Als u last heeft van vlooien in uw huis moet u ook uw huis meebehandelen. Vooral na een vakantie kan er een echte vlooienplaag ontstaan. Het is bij het behandelen van vlooien in uw huis belangrijk om alles kussens en dekens waar uw dier op ligt warm te wassen. Ook moet u goed stofzuigen en best de zak nadien weggooien. Voor het behandelen van larven en eitjes in kieren en gaten waar de stofzuiger niet bij kan kunt u een omgevingsspray gebruiken. Hiervoor zijn ook verschillende producten beschikbaar, lees altijd goed de bijsluiter of het product tegen volwassen vlooien en larven werkt en of het veilig gebruikt kan worden in aanwezigheid van uw huisdier.